长沙位于中国的中南部的长江以南地区，湖南的东部偏北。地处洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地过渡地带，与岳阳、益阳、娄底、株洲、湘潭和萍乡接壤。总面积为11819平方公里，其中市区面积556.33平方公里，市区建成区面积200余平方千米。位于浏阳境内的大围山七星岭海拔1607.9米，为辖区最高处；岳麓山的云麓峰海拔300.8米，为城区至高点。
湘江为长沙最重要的河流，由南向北贯穿全境，境内长度约75公里。湘江也南北贯穿了长沙城区，把城市分为河东和河西两大部分。河东以商业经济为主，河西以文化教育为主。2001年10月10日市政府驻地由河东藩正街迁至河西观沙岭，力在发展河西的经济以平衡长沙两岸。
地图坐标为东经111°53’~114°5’，北纬27°51’~28°40’，东西长约230公里，南北宽约88公里。地域呈东西向长条形状，地貌北、西、南缘为山地，东南丘陵为主，东北以岗地为主；山地、丘陵、岗地、平原大体各占四分之一。土壤以板页岩风化物为主，夹有红土、砂砾岩等土壤。
长沙属亚热带季风性湿润气候，四季分明。春末夏初多雨，夏末秋季多旱；春湿多变，夏秋多睛，严冬期短，暑热期长。全年无霜期约275天，年平均气温16.8～17.2℃，年平均总降水量1422.4毫米。水资源以地表水为主，水源充足，年均地表径流量达808亿立方米。除了湘江外，还有汇入湘江的支流有15条，主要有浏阳河、捞刀河、靳江和沩水。最大的水库为宁乡境内的黄材水库和浏阳境内的朱树桥水库。
城区有可供参观游览的景观景点50多处，辖区县(市)也有众多历史遗迹和旅游景点。相邻地区主要旅游景点如韶山毛泽东故居和南岳衡山、岳阳楼、桃花源等都是到长沙后可以及时旅游的地方。
长沙最重要的景点是：岳麓山及其附属景点、岳麓书院、天心阁、湖南省博物馆(马王堆汉墓出土文物等)、湖南第一师范、刘少奇故居等。
文化古迹：岳麓书院、马王堆汉墓、开福寺、古麓山寺、云麓宫、天心阁、北津城遗址、长沙窑遗址、走马楼简牍、白沙古井、禹王碑、陶公庙、浏阳文庙。
风景区：岳麓山、橘子洲、世界之窗、湘江风光带、植物园以及山鹰潭度假村和石燕湖度假村，大围山国家森林公园、道吾山风景区、灰汤温泉和黑麋峰景区，烈士公园。
纪念地：城区有烈士公园、清水塘中共湘区委员会旧址、船山学社、新民学会旧址、湖南第一师范、贾谊故宅、李富春故居、爱晚亭、黄兴墓、蔡锷墓；雷锋纪念馆、黄兴故居、朱镕基故居、杨开慧故居、胡耀邦故居，刘少奇故居及纪念馆，曾国藩墓、左宗棠墓、文家市秋收起义纪念馆、谭嗣同故居及纪念馆。
其他旅游景点：湘江麓山寺碑焦达峰墓晓园公园明藩府吴王墓遗址禹王碑半山亭蟒蛇洞响鼓岭笑啼崖贾谊故宅金盆岭九号晋墓白沙井咸嘉湖唐墓
国家级景区和文物保护单位
国家AAAA级旅游区4处：岳麓山风景名胜区、长沙世界之窗、湖南省石燕湖生态旅游公园和大围山国家森林公园；
国家重点风景名胜区1处：岳麓山风景名胜区(包括岳麓山、岳麓书院和橘子洲)；
国家森林公园2处：天际岭国家森林公园、大围山国家森林公园；
国家水利风景区2处：长沙湘江水利风景区(湘江风光带)、长沙市千龙湖生态度假村。
全国重点文物保护单位6处：岳麓书院(长沙市区，第三批)、黄兴故居和墓(分别位于长沙市区和长沙县，第三批)、刘少奇故居(宁乡，第三批)、铜官窑遗址(望城县，第三批)、秋收起义文家市会师旧址(浏阳，第一批)、谭嗣同故居(浏阳，第四批)。
历史文化街区
由于八年抗战、文夕大火和三年内战，长沙城区古建筑古文物几乎损失殆尽。1978年改革开放以来，城区建设发展较快，但没有完整考虑对历史街区的保护，目前尚不存在完整的历史文化街区，完整的麻石街仅存4条。近几年开始关注对古城区的抢救，设立了五个“历史文化街区”进行保护性抢救，这些街区为
太平街；
潮宗街；
化龙池；
小西门；
天心阁历史文化街区。
历史文化村镇
2004年2月确定的“长沙地区历史文化村镇”共计7个：
铜官镇，古镇，地处长沙城北湘江下行东侧约30公里，马王堆汉墓出土的文物就有铜官陶器；三国时为吴蜀分界处。
沈家大屋，位于浏阳龙伏镇捞刀河畔的新开村。新开村清代流传下来的村落保存完整，古民居建筑达3万平方米以上，保存完好的居民建筑群以沈家大屋为核心与精华。
靖港镇，古建筑面积超过五千平方米，古代主要军事重镇，昔日淮盐主经销口岸和湖南四大米市之一。
文家市，北伐战争时期和国共内战时期的历史见证，有刘家祠堂、河口大屋等地的大量红军的宣传标语。
榔梨镇，陶公庙与庙会，庙会为每年的农历正月十三与八月十七，每届庙会持续时间为十天左右。
沩山，地处宁乡西部，素有“小西藏”之称。主要建筑有密印寺，始建于唐宪宗元和二年(807年)，兴盛时僧侣多达千余人。
大围山镇，老街保存完好，宁静、古朴，素有“小上海”之称。
特产与民俗
长沙最重要的特产是“长沙三绝”，即湘绣、中国红瓷器和菊花石雕。湘绣的起源和发展都在长沙，为四大名绣之一。长沙也建有湘绣博物馆以供研究、参观和销售。中国红瓷器最早出现于1100年前的晚唐长沙窑，但包括之后出现的瓷器在内，都没有纯正的红色。1998年底，尹彦征在长沙才研制出纯正的红瓷器，并在长沙隆平高科技园建立了中国红陶瓷工艺园。菊花石产于浏阳大溪河底岩石层中，天然生有白色的菊花图案，其雕品为长沙的一大特色。
浏阳有“花炮之乡”的美称，其生产的花炮在中国和世界各地都有销售。
长沙过汉族的所有节日，其中一些节日有地方特色。也在一些日子有很多特有的民俗。陶公庙庙会为赶集的一大特色。农历三月三时，长沙人都有地菜煮鸡蛋的习俗。随着城市化的不断发展，这个习俗已经被很多人淡忘，但在郊县依然保持。立夏时有吃立夏粳之习。惊蛰时农家于暗处点灯，用石灰撤房屋四周及潮湿暗角。小孩点燃一个个爆竹，丢向屋角墙下，边丢边喊：“凉蛰惊蛰，炸得虫蚁笔直”。长沙过去流行的湘剧，是十分具有地方特色地方剧种。当今湘剧缺乏青少年群众为主的市场，逐渐走向没落。
饮食习俗
长沙的饮食品种很多，本地小吃和湘菜在长沙最为流行。同时长沙人也爱吃很多外地名菜，因此全国各地的饮食也经常风靡一时，比较有代表性的有贵州啤酒鸭、重庆火锅、广东水果粥等。
自1990年代前后长沙开始推出各种土菜系列，代表性口味有剁椒鱼头、烟熏腊肉、抱盐鱼等；风味小吃最著名的为臭豆腐、黄鸭叫、灯芯糕，以及近期开始流行的口味虾、鸭脖等。著名的土菜馆有剁辣椒炒肉土菜馆，潭州瓦罐等。
长沙的小吃，种类众多，而且因为湖南当地的口味，很多小吃为长沙所独有。临街小吃店是吃小吃的主要场所，每到晚上，南门口等地前来吃小吃的人们络绎不绝；即使过了深夜12点，来吃夜宵的人依然令街道火爆异常。尤其有名的夜宵区域在南门口到劳动广场之间一条步行十分钟即可穿过的路上，两旁餐馆林立。其中最有名的是“四娭毑口味虾”和在马益顺巷口的臭豆腐摊。火宫殿以及饮食一条街是2005年开发的小吃新地界。
主要的当地湘菜有：浏阳蒸菜、乡里腊肉、宁乡口味蛇、剁辣椒炒肉、黄鸭叫、红烧肉、四方坪土鸡、潭州瓦罐、竹香鱼、浏阳火培鱼等。
主要的当地小吃有：长沙臭豆腐、灯芯糕、口味虾、口味鸡、口味田鸡、鸭舌、鸭脖、炖猪脚、兰花干子、油豆腐、刮凉粉、长沙米粉、唆螺、麻辣捆鸡、香菜凉拌腰花等。
