杜心五,名慎愧,1869年11月3日出生于张家界市慈利县江垭镇岩板田村。其父杜佳珍,曾任清军都司,官居四品,其妻康夫人,怀孕12个月,分娩之夜,杜府红光冲天,惊动附近村民,纷纷赶来救火,却听到一婴儿哇哇坠地,长啼不止。乡人道贺曰:“奇景生贵子,被是大材。”杜都司为人谨慎,无意弘扬,故为孩子取名慎愧,字“心五”,其意是五心俱愧。
杜心五自幼聪明过人,喜读诗书,在蒙师阎秀才的教诲下,学业极好,读书之余,爱随大人练武,并在练功房中贴出“练成武艺,誓杀洋人”八个大字。
杜心五在任第二农事试验会办理时,曾去过一次河南嵩山少林寺,与静空长老切磋武艺,并收万籁声为徒。万后来成为武术名家。1913年3月20日,宋教仁在上海火车站被袁世凯派人刺杀。杜由北京去上海料理宋教仁丧事,悲痛气愤,就此辞职。后来浪迹天涯,隐身江湖,当了青红两帮的“双龙头”,有时走南闯北,有时闭门谢客。他有住所在四楼,常铁锁把门,自己从窗口进,从窗口出,来无影去无踪。
有个武林高手叫赵金彪,自称北国第一,拥徒众千余,在华北享有盛名。此人居心叵测,想暗杀杜心五以名扬天下。一日,他探知杜心五来到北京,设宴相请。杜早有提防,内衬护身铜板,坦然前往。席间赵向杜敬酒时,趁势向杜的胸侧猛击一拳,不下千斤之力。杜心五肋骨被伤,强忍巨痛,若无其事向赵回敬一杯,顺手点向赵的天突穴。赵即吐血数口,不久身亡。此事不仅未伤杜的名声,反而名震北国,当时有“北杜南柳”之称(柳即柳森严)。
1928年秋,第一届全国国术考试在杭州举行,杜心五受聘为评判员,并应邀表演了轻功“走圆场”。他双脚站在翻口锅沿边上,闪电似地飞速快走,只见墨点一团,而球底铁锅不晃动亦不偏移,观众瞠目结舌,叹为观止。接着,他轻轻一跳,上了三张高桌,在最高处打了一趟自然拳,拳毕跳下无声,犹如飞燕。
1935年,杜心五再度返京。日寇迸入华北,为非作歹。一天,杜心五目睹三个孩子被日寇坦克碾死,回到家中写下了“祖国沉沦堪痛哭,同胞应起拯危亡”的诗句。日本特务探听到了杜心五的住地,很想收买他,要他当华北五省自治区警视厅长,搞所谓华北“自治”的鬼把戏,并送他两万元支票,杜当众撕毁支票,严词拒绝,日寇立即将他逮捕,送进安有电网的死牢中。当晚,杜心五施展绝技,从电网上的空穴处飞出,无影无踪。日军发觉后,派人四处追查。杜心五无处安身,离北南归,回到长沙。省主席何健请杜心五创办国术馆,并委任杜之高徒万籁声为馆长。
1938年秋,日军犯湘。杜心五回到家乡白岩峪,一面发展青帮组织,一面让徒弟李丽久、李如圭、李如同等人在家乡教习武功,相随习武者近百人。他本人每天闻鸡舞剑练拳,从不中辍。
国民政府迂往重庆后,蒋介石想到杜心五的威望和帮派势力,特意接他前去重庆,委任为全国抗日民众动员会主任之职,组织民间抗日活动。
1942年,杜辞职回家。他在澧水河边的饭甑山修一小房,名日“斗米观”,闭门谢客,修身养性。间或读医书,写诗作画,常为人治病,从不收钱。1951年初,中南军政委员会聘请杜心五为参事;同年,又任湖南军政委员会顾问、省政协委员。1953年7月8日,杜心五病逝长沙。林伯渠同志送了挽联,称赞他在旧社会不与反动势力同流合污,“弃官不做,隐居江湖”。大画家徐悲鸿撰文掉念,赞誉“杜心五先生卓艺绝伦,令得昭著”,称他是我国自赤松子、张良、吕洞宾等人以后继往开来的气功大家。
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