张家界最有名的特色菜应当属“三下锅”了，说到“三下锅”最初有个来历和说法，明朝年间，东南沿海地带遭到倭寇侵袭，老百姓民不聊生，朝廷屡屡抗击倭寇失败。当时有位大臣向皇上举荐，湘西有一位受人爱戴、英勇善战的土家领袖，其名为覃垕，于是朝廷下了一道圣旨于他，要求他即刻带领土家儿女起程赶往沿海地带抗击倭寇，当覃垕接到圣旨的时候正值年关，覃垕知道这次出门打仗九死一生，于是就带领将士们在一起吃一个团圆饭，提早一天过年，把各家各户准备好过年吃的好酒好菜拿来一起吃，为了节省时间，所有现成的菜都倒进锅子里面一起煮着吃，后来当地土家儿女为了纪念战士们出征的日子，土家族就比汉族提前一天吃团圆饭，提前一天过年了，这就是土家族有名的“赶年”。为此这一道把所有菜倒进锅子里煮着吃的菜，当地人给起了一个非常好听的名字--“三下锅”。
　现今这道“三下锅”已经成了当地最特色菜肴，亲朋好友一聚会首先考虑的就是“三下锅”了，现在来张家界的旅游的游客越来越多了，通过各种渠道“三下锅”已经传扬了出去，很多自助旅游的游客，到了张家界必到市区有名的胡师傅“三下锅”去好好的体验一下。
　“三下锅”一般的配菜为：炒猪肉、猪头肉、回肠、牛肚、羊肚、猪肚等，价格比较便宜，都是按份来算钱。