湘西土家族有一个的饮食习俗——好饮酒、喜酸辣。土家族生性粗犷、豪放、热烈。酒，是他们不可缺少的日常饮料。湘西土家山寨家家户户多有自己酿酒的习惯，酿制的多为甜酒、白酒。酸辣是土家族日常生活中不可缺少的两味。对他们来说，没有酸辣，吃龙肉都没有味。有“辣椒当盐，酸菜当饭”之说。故而在土家山寨，家家种有辣椒地，户户备有酸菜坛。
