土家族是大山的民族，在与大自然与社会进行搏斗的漫长岁月里，创造了极其灿烂的文化。虽然没有自己的文字，但通过原始舞蹈、古老歌谣及各类文化艺术形式把这笔宝贵文化遗产包括这支民族保存下来了。
梯玛神歌 梯玛，土语，俗称土老司，意为敬神的人。土家族一年一度的“调年摆手”敬神祭祀活动，都由梯玛一手执掌，祭祀过程中梯玛演唱的敬神之歌就叫“梯玛神歌”。梯玛神歌的音乐旋律源于远古土家部落的牛角号，而其舞蹈摆手舞源于古代巴人的“巴渝舞”。
梯玛神歌渊源久远，精深博大，它通过叙述土家族的起源、繁衍、战争、迁徙、开荒斩草、安居乐业、生产生活等，涉及天上地下、人间万物、 历史事件、历史人物， 甚至生命价值、哲学世界，它深涵着音乐、文学、土语、民俗等多种学问，堪称土家族古文化的宝库。它是土家族—部光辉的民族史诗，谁破解了它深隐的“密码”，便可探寻出土家族历史的千古之谜。
仗鼓舞 仗鼓舞是张家界市桑植县白族独有的一种民族舞蹈。 仗鼓舞以“仗鼓”作道具，与朝鲜族鼓舞有异曲同工之妙。 鼓长1．2米，两头大如碗口， 用皮革绷面， 中细可握，形如木杵。相传南宋末天宝年间，有谷、 王、钟三姓兄弟在蒙将兀良合台“寸白军”服役，后“寸白军”被遣散，三人即从云南大理流落至桑植定居。某年腊月，白族兄弟们正在打糍粑准备过年，一帮官兵突然围寨抓人，白族人即用粑粑杵奋起反击，将官兵打败，白族人为庆贺这一仗的胜利，就以木杵作道具跳舞作乐，这便是仗鼓舞的由来。后来，白族人将粑粑杵改成鼓，配以笛子、唢呐、大号和锣、钹、罄等鸣乐伴奏，同时创造了八十一套舞蹈动作，成为一种独具风格的民间舞蹈。
八宝铜铃舞 这是土家族古老的祭祀舞蹈。相传八宝为古代土家先祖八个部落的首领，人称“八部大王”、“八部大神”，后来，八位首领先后战死，后人为纪念他们，便精心制作了八个铜铃，并按八部大王在位时穿的八幅罗 裙，骑着象征祖先骑过的宝马，手摇铜铃，翩翩起舞，高唱祭祖求福的古歌，以示怀念。因为八个铜铃代表八个首领，就把这种舞蹈取名为“八宝铜铃舞”。
傩愿戏 是从古代傩祭活动演化而来的—种原始宗教戏剧。每年农历八月十五至腊月二十四日，乡间驱除邪魔鬼魅、消除灾难厄运、庆贺人寿年丰时，请土老司若干人进行表演。傩愿戏有高傩和低傩两个流派。高傩流行于土 家族、白族等少数民族地区，低傩流行于当地汉族地区。共同点都是敬奉“三元”，“三元”即“三清”，指元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，传说是三个法力无边的神仙。傩愿分傩戏(或傩舞)、傩技，傩戏有固定故事，有人物对白；傩技则是喷水画符，双脚趟烧得通红的贯头(铧口)，但见脚底冒烟，却安然无恙。另外，咬铧口、过火海(从炭火中过)、摸油锅、滚榨刺、上刀梯等惊险功夫等，是一种难以理喻的“神秘文化”现象。
土家打镏子 打镏子，俗称“打家伙”，是土家族一种独特的民间器乐。全套镏子由小锣(又叫勾锣)、头钹、二钹、大锣等四件打击乐组成。有些曲牌还加唢呐、板鼓伴奏。凡遇土家婚嫁迎娶、逢年过节、调年摆手等喜庆场合都少不了它。甚至有些土民有事无事打打镏子自娱自乐，故在民间广为流传。 打镏子关键是要配合默契，还要根据曲牌旋律的提示，用独特的演奏技术，模仿出山的呼唤，水的流声，鸟的鸣啭，兽的驰骋等各种自然声响，使人如临其境。如“八哥洗澡”、“蚂蚁上树”、“野鸡拍翅”、“蛤蟆吐泡”等。由于打镏子的题材创意来自于大自然，乡土气息浓，演奏奇特，因而在国际乐坛大出风头，外国专家称赞土家族打镏子是大自然的交响乐。
民间歌谣 张家界民间歌谣浩如烟海，丰富多彩，精深博大，门类繁多，分劳动歌、生活歌、时政歌、历史叙事歌、山歌、情歌、丧歌、寿歌、摇篮歌、宗教祭祀歌、上梁歌、哭嫁歌及各种民间小调等。尤以情歌传播最广。民歌曲调十分丰富，各地唱法不一，桑植民歌较成系统，己唱出湖南，唱出国门，蜚声国际歌坛。民歌多为即兴演唱，也有固定歌词。
