一年当中土家族四个大的节日分别为：过赶年、四月八、六月六、七月半。
过赶年：过年是土家最大节日，从腊月二十三日就开始准备。在外地的人必须赶回来“团年”，月大在腊月二十九，月小在二十八，叫提前一天过年。过年那天，先把供在神龛上的家先牌、香炉和蜡台取下，放在神龛下一张桌子上面。桌子两边摆上粑粑，粑粑上面插上梅花枝、松柏枝，还要摆上供果、酒和糖馓。全家男性在家长带领下，燃香点烛，礼毕后放鞭炮。在天快亮时吃团年饭，饭是用甄子蒸的，席上少不了鱼，体现年年有余。这天除祭祀祖先外，还要到摆手堂敬“土王扑卜”，到土地庙敬土地菩萨。这天晚上还要接灶神下凡，敬四官菩萨，还要“抢年”。鸡叫以后，土家山寨鞭炮阵阵，一片欢腾。土家族人提前过年，有的说是土兵出征抗倭，提前过年。
四月八：四月八日是土家人的牛王节。这天牛栏要扫得干干净净，让牛休息一天，并给牛上嫩草，煮稀饭，喂精饲料，让牛吃好。
六月六：六月六是土家人的节日，这天家家户户都要买肉，做豆腐，打粑粑，要把出嫁的姑娘请回来，共度节日。要到土王官杀牛、杀猪，把牛的五腑六脏各割一些，做成“全福菜”。祭奠土王后，由祭祀人、办事人吃。其目的是纪念慈利土司覃后王。覃后反抗明朝皇帝，朱元璋派将士攻打。覃后被女婿出卖，送往南京，六月六日被处死。传说覃后死后，鸡不叫，狗不吠，日月不明，朝夕不分。土家人摆香案祭奠覃后王，家家户户晒衣服，叫晒龙袍。
七月半：土家人在七月里祭祀活动较多，传说有“家家有个七月半”。民间传说七月上半月，阎王开了鬼门关，让鬼魂回家看子孙。土家人认为这是祖先回家的日子，要请道士先生“烧包”，给地府里的祖先送钱。土家人的七月半是过七月十五日。这天，土家族人备办酒肉，煮新包谷，炒茄子、豇豆等新鲜蔬菜，请女儿回娘家过七月半，俗称“吃新”。天黑之前，在家门前焚香烧纸，祭祀祖先。
